Франц Карл Ахард: батько цукрової промисловості

Франц Карл Ахард – німецький хімік, фізик і біолог, відомий, насамперед, як винахідник способу одержання цукру з буряку й основоположник його промислового виробництва.

Про життя Франца Карла Ахарда збереглося дуже мало відомостей.

Відомо, що народився майбутній вчений 28 квітня 1753 року в Берліні, Пруссія (сьогодні Німеччина). Його батько, Макс Гійом Ахард, був проповідником, потомком гугенотів, що втекли із Франції. Тут же, у столиці Німеччини, здобув чудову освіту, з дитинства надаючи перевагу фізиці та хімії.

З 20 років відвідував «Гурток друзів природничих наук», познайомився з Андреасом Маргграфом – тодішнім директором фізичних класів у Академії наук і винахідником наявності цукру у буряках,та став його учнем.

У 1776 році Ахарда було обрано до Прусської академії наук. Після відставки А. Маргграфа, Ахард очолив фізичні класи в академії. 1782 року його було обрано членом Шведської королівської академії наук.

***

Першовідкривачем бурякового цукру є німецький хімік Андреас Сигізмунд Маргграф. Він у 1747 році за допомогою мікроскопа виявив кристали цукру в тонких зрізах коренів буряків. Вчений зміг встановити, що вміст цукру в кормовому буряку становив 1,3%. Свої висновки, і навіть приблизну схему його вилучення він опублікував в мемуарах Берлінської академії наук. Проте, Маргграфу так і не вдалося дожити до торжества своєї ідеї. Він помер у бідності у віці 73 років.

Згодом ідею Маргграфа підхопив Франц Ахард і спробував реалізувати її у виробництві, але спершу зазнав невдачі.

***

З 1786 року Ахард зайнявся у своєму маєтку Каульсдорф поблизу Берліна вирощуванням цукрових буряків. Він відновив свої дослідження селекції, техніки посадки та переробки цукрових буряків на цукор. З кормових буряків відібрав білі форми. Найбільш цукристим виявився зразок з білою м’якоттю та білою шкіркою, верхівка якої спрямована вгору. У 1802 році вчений отримав перший урожай чисто білого цукрового буряка з 5-7% цукристості. З 1 т коренеплоду він отримував лише 30 кг цукру.

Після низки невдач вчений звернувся в 1794 до прусського короля Фрідріха Вільгельма III з проханням про привілей на фабрикацію бурякового цукру та інші пільги.

Це прохання було відхилено, але уряд дозволив Ахарду проводити досліди в Берліні, і коли вони дали сприятливі результати, йому видали позику в 50000 талерів на купівлю маєтку Кунерн у Селезії (сьогодні Польща), де і був побудований в 1801 перший цукробуряковий завод, що працював з використанням буряків.

У Європі розпочалися наполеонівські війни, які завдали непоправного удару по всім дослідженням та досягненням вченого. Військо розорило і спалило його завод та маєток.

У 1810 році фабрика з виробництва цукру була відновлена з таким розрахунком, щоб вона могла одночасно служити і практичною школою цукробурякового виробництва.

Але 55-річний Ахард, який до цього днював і ночував у полі і в лабораторії, кілька разів хворів, а потім і зовсім пішов на спокій – 1810 року.

Хоча він і був почесним членом Прусської академії наук, але жодних дивідендів із цього звання так і не отримав. Так само, як і його вчитель Андреас Маргграф, Франц Карл Ахард помер у глибокій бідності. Сталося це 20 квітня 1821 року в селі Кунерн, Сілезія.

У середині 19-го століття онук Ахарда Антон Вільям Вальдемар Ахард в Америці успішно розвивав бурякоцукрове виробництво в Мічигані.

Підготувала Анна Артим

Список використаних джерел: uk.wikipedia.org, lgroutes.com